Ce que Philippe, sept ans, préfère à Noël, ce sont les cadeaux sous le sapin. Il aimerait bien savoir si Elena, la petite copine qu’il a rencontrée en vacances en Italie, recevra aussi des cadeaux. Il pose la question à sa grand-mère qui lui apprend plein de choses sur les différentes traditions de Noël à travers le monde.





Une grande fête s’étalant sur 12 nuits…
Sa mamie le rassure : « Mais bien sûr, Philippe ! Les petits Italiens reçoivent aussi des cadeaux à Noël. Dans le monde entier, Noël est synonyme de cadeaux. Et puis les festivités s’accompagnent toujours d’un repas particulièrement fin. Par contre, ce qui change d’un pays à l’autre, ce sont les traditions. » « Comment ça se passe alors chez Elena ? », demande Philippe avec impatience. « En Italie, Noël est une grande fête de famille qui se célèbre autour d’un véritable festin. Les festivités de Noël commencent huit jours avant le 25 décembre et s’achèvent douze nuits après, avec les trois rois. C’est le 6 janvier que les enfants sages reçoivent les cadeaux que leur apporte la sorcière Befana. La sorcière passe par la cheminée, perchée sur son balai et dépose les cadeaux dans les chaussures posées devant la cheminée. Mais si Elena reçoit beaucoup de cadeaux, ce qui sera certainement le cas, alors Befana les dépose à côté de ses petites chaussures. En Italie, l’arbre de Noël n’a pas la même importance que chez nous mais les crèches sont parées de leurs plus beaux atours. »

Dans le monde entier, Noël est synonyme de cadeaux

« Et mon parrain, en Allemagne, comment il fête Noël ? »
« En Allemagne et en Autriche, Noël est fêté comme chez nous avec le sapin de Noël, les chants, la crèche et les cadeaux. Beaucoup de gens assistent à la messe de minuit la veille de Noël.
Autrefois, le sapin de Noël n’était pas une tradition aussi répandue. Seuls les nobles pouvaient se permettre de décorer un arbre avec des bougies. C’était bien trop cher pour les gens ordinaires.
Au sud de l’Allemagne, là où ton parrain habite, c’est l’enfant Jésus qui apporte les cadeaux de Noël aux enfants. Dans le nord du pays, c’est le Père Noël.
Bien sûr, en Allemagne, on fait aussi un repas de fête avec des plats traditionnels comme l’oie de Noël, la carpe de Noël ou encore les biscuits faits maison qui consistent, le plus souvent, en différentes variétés de gâteaux de Noël.
En France, le repas de Noël est extrêmement important. Le menu de fête comprend de la dinde farcie, des huîtres, des vol-au-vent, du foie gras et du champagne. En dessert, on déguste la bûche de Noël, une pâtisserie qui ressemble à une bûche de bois. J’ai une bonne recette de bûche que je compte essayer à Noël . Qu’en penses-tu ? » « Oh oui ! Et les enfants en France, ils reçoivent aussi des cadeaux ? » « Mais bien sûr ! Après le dîner, les gens vont à la messe de minuit. Le Père Noël apporte les cadeaux soit avant, soit après et parfois le lendemain matin seulement ».

Chaque pays a sa façon de fêter Noël, à un détail près : les enfants attendent tous impatiemment la distribution des cadeaux !

« Qu’est-ce que tu sais encore sur Noël ? »
« Oh, plein de choses ! Aux Etats-Unis, les maisons sont décorées avec d’énormes guirlandes de lumière de toutes les couleurs. Le Père Noël, qui s’appelle là-bas Santa Claus, vient du pôle Nord sur un traîneau tiré par les rennes. En Russie, c’est Ded Moroz (signifie littéralement Grand-Père Gel) qui apporte les cadeaux, en Islande ce sont 13 lutins de Noël et, en Suède, le Père Noël s’appelle Jultomte.
Noël en Australie est une fête très particulière. Ce pays aussi grand qu’un continent est situé dans l’hémisphère sud. Le mois de décembre est donc en plein dans la saison chaude. Le Père Noël arrive en ski nautique ou en surf et les gens organisent une grillade sur la plage. Mais il y a une chose qui ne change pas dans tous les pays du monde : tous les enfants se réjouissent de recevoir leurs cadeaux de Noël et attendent avec impatience la distribution des paquets ».