On avale un comprimé, met un suppositoire, applique un patch ou se fait faire une injection, avec l’espoir que les substances actives nous apportent soulagement et guérison en induisant un minimum d’effets indésirables.


Une personne joue à un jeu sur son ordinateur. Chaque fois qu’un personnage donné apparaît à l’écran, elle clique sur la souris avec son index. Tout va très vite : les yeux captent le personnage, envoient des signaux au cerveau, l’information est traitée et les nerfs activés ; résultat : les muscles du doigt se contractent.

Si cette personne doit prendre des médicaments, cela peut influencer le jeu de différentes manières, selon le mode d’action du médicament et la manière dont celui-ci est administré. Le Botox, par exemple, agit de manière très spécifique en bloquant la transmission nerf-muscle. Injecté à faibles doses directement sous la peau, il paralyse localement les muscles. La vitesse de réaction et la dextérité de notre joueur restent alors inchangées. La situation est différente si le joueur reçoit un médicament qui détend les muscles en raison de tensions aiguës au niveau des cervicales : la substance active bloque la transmission nerf-muscle, mais pris sous la forme d’un comprimé, le médicament est acheminé vers l’ensemble des muscles par voie sanguine. Le joueur se sent fatigué, son doigt ne lui « obéit » plus aussi bien.

Il est important, lors de chaque utilisation d’un médicament, de ne pas perdre de vue que si certains médicaments agissent de manière spécifique, c’est-à-dire exclusivement sur une zone voulue, d’autres, en revanche, peuvent avoir un impact sur plusieurs fonctions de l’organisme et ainsi augmenter le risque d’effets secondaires. L’industrie pharmaceutique met tout en œuvre pour trouver des substances actives qui agissent le plus spécifiquement possible, avec un maximum de sécurité. Cet objectif n’est pas toujours atteignable. Dans certaines circonstances, une autre forme pharmaceutique peut s’avérer utile. Ainsi, contrairement au comprimé, dont la substance active passe dans le sang via le tube digestif avant de déployer son effet dans tout le corps, certains médicaments peuvent s’administrer localement, c’est-à-dire à l’endroit où se manifestent les symptômes, soit sous la forme d’injection, c’est le cas du Botox, soit sous la forme de pommade, de spray ou de gouttes en usage externe.

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